자연의 발명

지리학 전공자들은 대학 지리학사 강의 시간에 꼭 알렉산더 폰 훔볼트(Alexander von Humboldt)라는 이름을 들어보기 마련이다. 근대 지리학의 개척자로서 큰 비중으로서 다루기 때문이다. 한편으로 훔볼트는 지리학사 강의 외에는 크게 다루지 않는 인물이기도 하고, 또 중등학교 지리 교과서에서 직접 언급될 일이 없는 인물이다. 그래서 훔볼트의 위대함에 대해서 강의 때 배웠다가도 금세 잊어버리기도 쉽다. 지리학 전공자 외에 다른 사람들은 훔볼트에 대해서 거의 모른다. 생물학 하는 사람들 일부만 알 뿐이고, 그 외에는 언어학자 훔볼트(알렉산더의 형) 정도만 언급되는 것 같다.올해는 훔볼트가 탄생한 지 250주년이 되는 해이다(1769년 9월 14일이 훔볼트의 생일이라고 한다). 위대한 지리학자 훔볼트를 기리기 위해,Science지 2019년 9월호에는 훔볼트의 사상과 그 영향에 대한 많은 기사가 실렸다. 하지만 우리나라에서는 딱히 훔볼트를 기리는것까지 아니더라도, 관심사가 조금 더 커질 법도 한데 그렇지는 않은 것 같다. 훔볼트에 대해서 더 잘 알기 위해, 훔볼트에 대해 쓰인 좋은 책을 읽고 싶어서 이 책을 보았다. 이 책에서 인상깊은 점을 세 가지로 정리하면 다음과 같다."인류세를 위한 훔볼트"https://science.sciencemag.org/content/365/6458/1074"훔볼트의 수수께끼 : 산의 생물다양성이 글로벌한 패턴을 보이는 원인은 무엇인가?"https://science.sciencemag.org/content/365/6458/1108
훔볼트가 없었다면 [종의 기원]을 쓸 수 없었을 것이다. - 찰스 다윈 아마존·뉴욕타임즈 베스트셀러, 이코노미스트 올해의 책, 코스타 어워드 전기 부문 수상! 알렉산더 폰 훔볼트(1769~1859)는 위대한 그러나 잊혀진 과학자다. 세상 만물에 어느 누구보다도 그의 이름을 딴 것들이 많이 있다. 강, 산, 도시, 거리, 해류, 각종 식물, 동물, 광물 등 많은 것들이 훔볼트의 이름을 사용하여 불리고 있다. 심지어 달에도 훔볼트 바다라 불리는 곳이 있다. 훔볼트는 열대우림의 깊숙한 곳까지 들어가 세상에서 가장 높은 화산을 올랐고, 극한의 시베리아를 가로질렀다. 훔볼트의 탐험은 동시대의 과학자, 시인, 정치인 모두를 고무시켰으며, 심지어 나폴레옹도 그를 질시했을 정도였다. 찰스 다윈은 훔볼트로 인해 비글호 항해를 시작했고, 시몬 볼리바르의 남아메리카 혁명은 훔볼트의 아이디어로부터 비롯되었다. 괴테, 워즈워스, 휘트만의 시에 영향을 미쳤고, [해저 2만 리]의 네모 선장은 훔볼트의 저서들을 소장하고 있었다. 이미 1800년 즈음에 인간에 의한 기후 변화를 예측했고, 등온선을 고안한 인포그래픽의 선구자이기도 하다. 뮤어의 자연 보존에 대한 아이디어도, 소로의 [윌든]도 훔볼트 없이는 나올 수 없었다. 그의 동시대인이 말했듯, 훔볼트는 노아의 홍수 이후 가장 위대한 인물이었다. 이 책은 훔볼트의 발자취를 따라는 환상적인 여행 속에서, 이 잊혀진 영웅을 재조명한다. 훔볼트는 모든 것을 이해하고자 했으며, 시대를 너무나 앞서 나갔던 그의 아이디어는 오날날에는 누가 제시했는지 모를 정도로 상식이 되었다. 무엇보다도 훔볼트는 자연을 상호연결된 전체로 바라보는, 우리에게는 너무나 당연하지만 당시에는 급진적이었던 관점을 제시했다. 그는 자연 을 발명한 것이다.

저자의 노트

프롤로그

1부: 출발-떠오르는 아이디어들
1. 어머니의 그늘
2. 상상력과 자연: 요한 볼프강 폰 괴테와 훔볼트
3. 드디어 출발

2부: 도착-아이디어 수집
4. 남아메리카
5. 야노스와 오리노코
6. 안데스를 넘어서
7. 침보라소
8. 정치와 과학: 토머스 제퍼슨과 훔볼트

3부: 귀환-아이디어 분류 및 정리
9. 유럽
10. 베를린
11. 파리
12. 혁명과 자연: 시몬 볼리바르와 훔볼트
13. 런던
14. 다람쥐 쳇바퀴: 원심병

4부: 영향-아이디어 전파
15. 베를린으로 돌아가다
16. 러시아
17. 진화와 자연: 찰스 다윈과 훔볼트
18. 훔볼트의 코스모스
19. 시, 과학, 자연: 헨리 데이비드 소로와 훔볼트

5부: 신세계-아이디어의 진화
20. 노아의 홍수 이후 가장 위대한 인물
21. 인간과 자연: 조지 퍼킨스 마시와 훔볼트
22. 미술, 생태계, 자연: 에른스트 헤켈과 훔불트
23. 자연 보존과 자연: 존 뮤어와 훔볼트

에필로그

훔볼트의 저서들
이미지 저작권
주석
참고문헌
찾아보기